Le slow dating : ce que c'est et comment le pratiquer

Si tu remarques que tu te sens un peu plus fatigué chaque fois que tu ouvres une appli de rencontre, tu n'es pas seul. Un flux sans fin de profils, des dizaines de conversations laissées à moitié et le sentiment que 'la prochaine personne pourrait être mieux' détournent beaucoup de gens des rencontres tout court. Le slow dating est une réponse à cette fatigue précise : rencontrer moins de personnes, plus lentement, avec plus d'attention. Cet article regarde ce qu'est le slow dating, pourquoi ça marche et comment le mettre en pratique au quotidien.

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La compatibilité est un accomplissement de l'amour ; elle ne devrait pas en être la condition préalable.

Qu'est-ce que le slow dating ?

Le slow dating, comme son nom l'indique, consiste à ralentir volontairement le processus de connaissance de l'autre. Au lieu de parler à beaucoup de personnes en même temps, tu accordes une vraie attention à une ou à quelques-unes ; tu réponds à un message pour connaître l'autre personne, pas pour passer au match suivant. Tu limites le temps passé dans l'appli et tu traites les rendez-vous non comme un examen éliminatoire, mais comme des moments ordinaires où deux personnes se découvrent. Le terme s'est répandu après 2016, et la campagne de Hinge de 2019 'conçue pour être supprimée' a popularisé la même idée : le but n'est pas de swiper pour toujours, mais de trouver quelqu'un pour qui tu peux arrêter de swiper.

Pourquoi la fatigue des applis apparaît-elle ?

Une abondance d'options semble intuitivement bonne, mais la recherche dit le contraire. Dans une étude connue de 2000 des psychologues Sheena Iyengar et Mark Lepper, un présentoir de supermarché proposant 24 sortes de confiture attirait plus d'intérêt, mais le présentoir n'en proposant que 6 amenait une part bien plus élevée de clients à acheter réellement. Trop d'options empêchent d'agir, et une fois le choix fait, elles amplifient le regret de se demander 'l'autre était-elle meilleure ?'. Barry Schwartz appelle cela 'maximiser' : ceux qui cherchent toujours la meilleure option possible finissent moins satisfaits de leurs décisions que ceux qui choisissent quelque chose d'assez bien et passent à autre chose. Les applis de rencontre fonctionnent exactement comme une machine à maximiser ; chaque swipe nourrit l'idée qu'une meilleure personne pourrait venir ensuite. Les travaux du Pew Research Center montrent aussi qu'environ la moitié des personnes qui font des rencontres en ligne trouvent l'expérience frustrante ou décevante par moments.

« Slow love » : la science derrière la lenteur

L'anthropologue biologique Helen Fisher a nommé cette tendance récente 'slow love'. D'après sa recherche Singles in America pour Match et l'édition mise à jour de son livre Anatomy of Love, beaucoup de personnes célibataires ne se jettent plus directement dans une relation aujourd'hui ; elles commencent comme amies et apprennent à connaître l'autre sur une longue période avant l'engagement avant de décider. Fisher n'y voyait ni un retard ni de l'indécision, mais une façon de faire des choix mieux fondés. Un autre avantage de la lenteur est l'effet de simple exposition : comme l'a montré l'étude de Robert Zajonc de 1968, voir une personne encore et encore dans des cadres calmes augmente naturellement la proximité et l'aisance que l'on ressent envers elle. Plutôt que de décider lors d'un seul rendez-vous sous pression s'il y a une étincelle ou non, apprendre à connaître quelqu'un au fil de plusieurs rencontres ordinaires est souvent une mesure plus juste.

Comment pratiquer le slow dating

Quelques étapes concrètes rendent la chose plus facile. Avant de commencer, dis-toi honnêtement ce que tu veux ; une recherche floue donne des résultats flous. Réduis volontairement le nombre de personnes avec qui tu parles en même temps, idéalement à une ou deux. Limite l'appli à un temps fixe par jour, par exemple vingt minutes le soir, et coupe les notifications le reste du temps. N'étire pas les messages indéfiniment ; après quelques bonnes conversations, propose une rencontre courte et sans pression, car le vrai test de la compatibilité se fait en personne. Lors d'un rendez-vous, prête attention à la question 'comment je me sens à côté de cette personne ?' plutôt qu'à 'cette personne coche-t-elle ma liste ?'. Et un rendez-vous n'a pas à produire un verdict ; 'revoyons-nous une fois et voyons' est un résultat tout à fait valable.

À qui le slow dating convient-il, et pour qui est-ce difficile ?

Les rencontres intentionnelles sont un soulagement surtout pour les personnes qui ressentent la fatigue des applis, qui sont épuisées par une brève rencontre après l'autre, ou qui sont allées trop vite par le passé et l'ont regretté. Pour quelqu'un qui penche vers un attachement anxieux, cela peut aider dans la mesure où ça apporte de la clarté, mais si le mot 'lent' se confond avec l'ambiguïté, ça peut augmenter l'anxiété ; c'est pourquoi il importe de parler ouvertement de la lenteur. Pour quelqu'un qui aime parcourir de nombreuses options, ou qui ne veut pour l'instant que quelque chose de léger et sans engagement, le slow dating peut sembler une contrainte inutile. Il n'y a pas de rythme 'juste' ici ; ce qui compte, c'est que le rythme que tu choisis corresponde à tes valeurs et à ton besoin du moment.

Ne pas confondre lenteur et indécision

L'erreur la plus courante dans le slow dating est de transformer la lenteur en excuse pour ne pas prendre de décision. Continuer à 'apprendre à connaître' quelqu'un pendant des mois sans jamais dire ce que l'on veut, ce n'est pas de la lenteur ; c'est laisser l'autre personne dans le flou, et c'est épuisant pour elle. Les rencontres intentionnelles consistent à garder de petits pas mais à faire des pas quand même : se voir à intervalles réguliers, énoncer clairement son intention le moment venu, laisser l'autre personne sentir que la relation avance dans une direction. Une autre erreur est d'imposer la lenteur de façon unilatérale ; si vous êtes tous les deux à des tempos différents, en parler marche mieux qu'attendre en silence.

Questions fréquentes

Le slow dating signifie-t-il retarder le premier rendez-vous ? Non. La plupart des coachs conseillent l'inverse : garder les messages courts, se rencontrer plus tôt. Ce qui est ralenti, ce n'est pas le rendez-vous, mais les décisions concernant la relation et le nombre de personnes avec qui tu parles en même temps.

Avec combien de personnes devrais-je parler en même temps ? Il n'y a pas de nombre unique, mais la logique du slow dating n'est pas 'autant que tu peux suivre' mais 'autant que tu peux vraiment leur faire de la place'. Pour la plupart des gens, c'est une ou deux.

Le slow dating prend-il plus de temps ? Au total, en général moins. Investir dans quelques connexions qui ont du sens plutôt que dans des dizaines de conversations superficielles est à la fois moins fatigant et plus susceptible de mener quelque part.

Le slow dating n'est pas une formule magique ; c'est simplement la décision de réduire le nombre de personnes entre lesquelles tu partages ton attention et d'en donner plus aux connexions qui restent. Les applis ont été conçues pour être rapides, mais faire connaissance n'a pas à l'être. Quand tu choisis ton propre rythme, apprendre à connaître quelqu'un peut cesser d'être un examen éliminatoire et redevenir quelque chose dont on a envie d'être curieux.